家住密西西比河邊的14歲少年埃利斯（泰伊·謝里丹 Tye Sheridan 飾）和好友奈克在河中心小島上發現了一艘廢棄的船，同時還有暫住在船上的神秘流浪男子瑪德（馬修·麥康納 Matthew McConaughey 飾）。瑪德自稱幼年時生活於此，因行動不便拜托埃斯利和奈克給予他幫助。家庭處於分崩離析邊緣的埃利斯近於本能的信任瑪德，向後者提供食物，並了解到瑪德與青梅竹馬戀人珍妮弗（瑞茜·威瑟斯彭 Reese Witherspoon 飾）痴纏多年並為之殺人的往事，原來瑪德此刻在孤島上正是躲避賞金獵人追殺的同時欲帶走珍妮弗。埃利斯願意相信瑪德的愛情，盡管生活充滿了令人失望的底色，他願意助這位陌生的大朋友一臂之力……