「獨行俠」皮特·米切爾（湯姆•克魯斯 Tom Cruise 飾）的父親是個戰功顯赫的老飛行員，他決心也要成為父親那樣的英雄。終於機會來了，他與軍官「笨鵝」尼克·布拉德肖（安東尼•愛德華茲 Anthony Edwards 飾）一起被派到了Top Gun訓練基地接受最嚴格的飛行訓練。可是，「獨行俠」的訓練並不像預想中順利，他的成績一直不令人滿意，一起訓練的」冰人」湯姆·卡贊斯基（方·基默 Val Kilmer 飾）也對他也頗有微詞。與此同時，「獨行俠」遇到了美麗的女教官查莉（凱莉•麥吉利斯 Kelly McGillis 飾），兩人對彼此暗生情愫，這令本來有些心灰意冷的「獨行俠」重拾信心。在畢業前的一次訓練中，「獨行俠」搭檔「笨鵝」再次同駕一機，但由於馬達發生故障，「獨行俠」與「笨鵝」被迫跳海，結果「笨鵝」不幸身亡。這次事件給「獨行俠」帶來了沉重的打擊，本來因學業不順就郁郁寡歡的他更加消沉了，甚至想要徹底放棄成為飛行員的夢想。「獨行俠」最終能否克服心障重回藍天？