40年代的美國，「教父」維托·柯里昂（馬龍·白蘭度 飾）是黑手黨柯里昂家族的首領，帶領家族從事非法的勾當，但同時他也是許多弱小平民的保護神，深得人們愛戴。因為拒絕了毒梟索洛索的毒品交易要求，柯里昂家族和紐約其他幾個黑手黨家族的矛盾激化。聖誕前夕，索洛索劫持了「教父」的參謀湯姆，並派人暗殺「教父」；因為內奸的出賣，「教父」的大兒子遜尼被仇家殺害；小兒子麥克（阿爾·帕西諾 飾）也被卷了進來，失去愛妻。黑手黨家族之間的矛盾越來越白熱化。年老的「教父」面對喪子之痛怎樣統領全局？黑手黨之間的仇殺如何落幕？誰是家族的內奸？誰又能夠成為新一代的「教父」？血雨腥風和溫情脈脈，在這部里程碑式的黑幫史詩巨片里真實上演。