有個驚嚇過度的小女孩在沙漠游走，唯一吐出的只有一個字：怪物！任何50年代恐怖片迷都會馬上告訴你，她所指的」怪物」就是巨蟻，那是在當地核子試爆後的副產品。這些巨蟻非常有組織，嗜肉且體型巨大，約有8到20呎，它們群聚在洛杉磯的下水道系統，彷若一個巨大的螞蟻園區，准備好要接管這個世界。要和這些怪物對抗的人類精英是新墨西哥警署探員詹姆斯惠特摩，聯邦調查局代表詹姆斯亞尼斯，和一對由埃德蒙關恩和喬安妮威爾登所飾的父女檔昆蟲學家。