故事以北宋哲宗時代為背景，通過丐幫幫主喬峰、大理世子段譽、少林小僧虛竹三人的江湖歷險與愛恨情仇，以及圍繞在他們周圍的一眾江湖人物，展現了紛繁復雜的武林恩怨和無計可消除的貪嗔痴怨，勾勒了一副充滿人情世態的生活畫卷，亦象征大千世界的芸芸眾生，皆逃不出「情」之一字帶來的痛苦糾纏。