在百花樂團的排練廳里，樂團正在排練兼指揮方冰根據親身經歷創作的《琴思》鋼琴協奏曲時，突然，秘書進來請鋼琴演奏者章波去辦公室接電話。原來電話是一位外籍華人打來的，他受國外的老相識朱稚蘭的委托尋找章波。章波接了電話後，心潮起伏，引起了他對往事的回憶。章波自幼喪父，便跟母親在朱家做傭人，整日被關在廚房里。朱家的小姐朱稚蘭酷愛音樂，每天在大廳里彈琴，清脆悅耳的琴聲吸引了小章波，使他對音樂產生了濃厚的興趣。一天，章波溜出廚房，好奇地跑到鋼琴旁邊試彈。朱稚蘭發現章波很有音樂天賦，不顧父母的反對，堅決將章波收為學生，天天教他彈琴，也在生活上照顧他。朱稚蘭的戀人小薛也酷愛音樂，是個小提琴演奏家。朱稚蘭認為，只有到國外著名的音樂學院去深造，才能在藝術上取得成就。而小薛卻認為，藝術家遠離祖國，無論條件多麼優裕，也將一事無成。他動員稚蘭投奔延安，參加革命，而稚蘭不聽勸告，...