影片講述了發生在19世紀60年代美國西部邊境的一對戀人的故事。薇薇安·勒·庫迪是一位非常獨立的女性，她與丹麥移民霍爾格·奧爾森展開了一段戀情。在舊金山遇到奧爾森後，她同意和他一起前往他位於內華達州埃爾克弗拉茨附近的家，並在那里開始了共同生活。內戰爆發後，奧爾森決定為聯邦軍隊而戰，兩人遂分離。這使得薇薇安不得不獨自生活，面對腐敗市長魯道夫·席勒和他不擇手段的商業伙伴、強大的牧場主阿爾弗雷德·傑弗里斯控制。而且，阿爾弗雷德兒子韋斯頓性格暴躁、不守規矩，他對薇薇窮追不舍，而薇薇安則堅決抵制他的不軌追求。戰爭結束後，奧爾森歸來，他和薇薇安必須面對並接受彼此已經變成的樣子。